【楚天都市报】英国驻华大使回湖大会老友

    金色短发，一脸笑容，一如29年前刚踏入湖北大学时一样。不同的是，那时的吴百纳还叫芭芭拉（Barbara Janet Woodward），带着新鲜的感觉第一次来到中国；现在，吴百纳是今年初履新的英国驻华大使，也是1972年以来首位女性驻华大使。
    前来武汉出席英国驻汉总领事馆开馆仪式的吴百纳，昨天上午抽空回到湖北大学，会老友，叙旧情。

    全程用中文与大家交流

    “啊，杨老师，好久不见，你好！还有JACKIE！”上午8时50分，湖北大学新图书馆门口，吴百纳大使比约定时间提前10分钟赶到。一下车，她就认出几位迎候在此的当年老友，高兴得合不拢嘴。
    “当年还是你到广州火车站接的我！”吴百纳紧握湖大国际教育学院教授杨夷平的手，激动不已。
    “是啊，芭芭拉大使，那是我第一次有机会坐飞机，安全带都不会系，还是你手把手教的我。”杨夷平哈哈大笑，他已经退休，当时是外语系的老师。
    作为首位英国驻华女大使，吴百纳备受关注，被认为是英国外交界的“中国通”。英国媒体称，吴百纳是英国外交部为数不多拥有丰富中国经验的外交官。
    1986年10月，吴百纳被湖北大学聘为外教，也是湖大聘请的第一位英国专家。她主要讲授英国文学，在湖大一直工作到1987年夏。这也是她在中国的第一年，这段时间对她来说是一段“非常美好的回忆”。“正是因为这一年，我开始了解中国，特别是改革开放之后的中国，这是我人生的宝贵经历。”吴百纳说，此次来汉行程紧张，但她还是提出到故校“看看我的老同事、老朋友”。
    “因为时间有限，如果大家同意我说中文，我就说中文。如果有问题的话，请你们帮助我，可以吗？”在湖大的欢迎座谈会上，吴百纳的一席开场白，让会场的气氛变得更加轻松。
    接下来的一个半小时，她全程用中文和大家交流，流利程度令英国驻汉总领事馆文化教育领事欧泊怀直叹“压力山大”。

　　 吴百纳取义“海纳百川”

    座谈会上，湖大校长熊健民介绍湖大29年来的变化。吴百纳一边听，一边认真地记笔记。
    当听说湖大如今有三大校区，学生从1986年的几千人增加到3万人，外教有100多人，吴百纳露出惊讶的表情。她感叹：“我们当时只有5个外教，从专家楼窗外能看到水牛。学校变化太大了！”
    吴百纳还清晰地记得，1986年10月初，她由英国飞到香港，乘火车到广州。“当时没有手机，也不认识来接我的老师，天下着大雨，我只有坐在行李箱上等。后来有人小心翼翼地问我是不是芭芭拉，那就是杨老师。很感谢朋友们，很热情的帮助我，让我尽快地了解了中国。”
    杨夷平笑着说：“当时就凭着一张电报和你的照片，能找到你真是不容易啊。”
    吴百纳和老友们回忆起往事，仿佛又回到了29年前。“那时候有个美国外教也叫芭芭拉，年纪比我大，所以她被叫做老芭芭拉，我被大家亲切地称为小芭芭拉。”她还透露了自己中文名字的由来：“后来要到中国担任外交官，在英国的中文老师帮我取名吴百纳，意思是海纳百川。这个名字我非常喜欢，也很适合我，我现在大使馆工作，为促进中英两国关系努力，这特别需要海纳百川。”

　　 曾在湖大运动会上夺400米冠军

　   座谈会期间，一位白发老人走了进来，吴百纳立即认出了她：“周老师，您好！您身体还好吗？”她上前握住周小蕙教授的手，关切地询问近况。周小蕙教授已经78岁，吴百纳1986年初来湖大的时候，周教授曾负责帮助安排外教们的生活起居。
    周教授笑着说：“你身体还是那么棒，那时候我看到你天天在操场跑步。”
    杨夷平回忆，1986年在广州火车站接到吴百纳后，她打听哪里可以游泳，接着他们直奔越秀公园的一个专业游泳训练基地，吴百纳一口气游了一个半小时，“蛙泳、蝶泳、自由泳，什么都会，把我和游泳馆的救生员都看呆了。”
    杨夷平介绍，1987年在湖北大学的春季运动会上，吴百纳代表外语系教工夺得了女子400米短跑第一名。“当时其他系老师还说，外语系真牛，都请外援了。”
    昨天，吴百纳还参观了湖大校史馆。得知湖大在海外有两所孔子学院，一所在美国，一所在巴西，都被评为优秀孔子学院，吴百纳表示很乐意牵线，帮助湖大和英国大学合办孔子学院。

    媒体链接： http://news.sina.com.cn/o/2015-03-27/165931653348.shtml?qq-pf-to=pcqq.c2c