《火星救援》科幻成真：NASA试图火星种土豆

　　NASA将与利马国际马铃薯研究中心(CIP)合作，共同开展这项具有开创意义的实验。在2015年电影《火星救援》中，主角马克?沃特尼用火星土壤成功种出了土豆。

　　秘鲁南部的阿塔卡玛沙漠被认为是地球上最干旱的地区之一，其中La Joya Pampas地区的土壤与火星土壤非常相似。科学家们向利马的CIP实验室运送了100千克这样的土壤，同时模拟出复杂的火星大气(主要成分为二氧化碳)，并将其暴露在强度极高的紫外线辐射之下。“再过一到两年，我们就能得到比较确定的结果了。”瓦尔迪维亚说道。他还补充说，要想在火星上开展一项无人任务，至少还得等上五年时间。

　　作为一种可能在太空中种植的作物，土豆也是世界上最为古老的粮食之一。早在公元前2500年，人类就有了种植土豆的记录。当时，美洲土著艾马拉印第安人在今天的秘鲁和玻利维亚地区种植了土豆。

　　如果科学家们挑选出的土豆品种无法适应沙漠土壤，他们将增加土壤中的养分，同时让土豆暴露在辐射下。“如果这也不管用的话，”瓦尔迪维亚说道，“我们会施行一种CIP使用的新方法，名叫气培法。”该技术可以用来在没有土壤的情况下培养植物，需要将植物的根系放置在球状或管状容器中，并向其中喷洒养分，此外还需要一个清除毒素的系统。

　　接下来几年里，NASA计划在秘鲁的沙漠中建立一座火星研究中心。他们将在这里完美地复制火星的地形和大气条件，用于研究太空种植技术，从而帮助人类在火星或太阳系的其它行星上开展载人航天任务。

　　一组荷兰研究人员成功在模拟火星和月球的环境中种出了作物。他们在容器内种植了西红柿、豌豆、黑麦、芝麻菜、萝卜和水芹。

　　在此次研究之前，荷兰瓦赫尼根大学的一组科学家开展了一项实验，成功地模拟火星和月球条件的土壤中种出了庄稼，证实了这种方法的可行性。他们在三个不同的培养容器中种植了10种作物。三个容器中分别放入了由NASA提供的火星模拟土壤和月球模拟土壤、以及用作对照实验的地球土壤。据NASA称，火星土壤中其实含有植物在火星上存活所需的营养物质。

　　最后的实验结果显示，火星土壤种出的作物与地球土壤种出的没什么不同。“这令我们感到非常吃惊。”研究人员韦格·瓦梅林克(Wieger Wamelink)说道，“实验说明，如果处理方法和浇水方式正确的话，这些火星模拟土壤将具有巨大的潜力。但月球模拟土壤中成活的作物比另外两种都要少，只有后者的一半。不过除了菠菜之外，其它作物的成活率都还不错。”

　　“NASA、伊隆-马斯克和‘火星一号’计划等团队均希望在接下来10到15年间实现火星登陆。”

　　他们在容器内种植了西红柿、豌豆、黑麦、芝麻菜、萝卜和水芹。实验的目标是，为在火星和月球上种植粮食打下基础，好为第一批定居外星球的人提供食物。这已经是该团队在这一领域开展的第二次实验了。据研究人员表示，在第一次实验中，他们使用的容器过小，浇水方式也不对，因此遇到了一些困难。结果在这次实验中，大多数种在月球土壤中的植物都死了。不过在第二次实验时，这些植物都成功存活了下来。

　　研究人员事后没有吃掉这些植物。“土壤中含有铅、砷、汞等重金属，还含有很多铁。”瓦梅林克说道，“这些成分可能会被植物吸收，并进入植物的果实中，使果实含有毒素。”

　　该研究团队希望能开展第三次实验，专门研究食品安全问题。他们已经发起了一项众筹活动，希望能在今年4月开始种植新一批的作物。在这一次实验中，他们还准备加入土豆和豆类。他们的目标是募集到2.5万欧元(约合18.3万人民币)，而到目前为止，他们的众筹网站已经募集了7991欧元资金(约合5.8万人民币)。

　　“NASA、伊隆·马斯克和‘火星一号’计划等团队均希望在接下来10到15年间实现火星登陆。”他们的众筹页面上这样写道，“而在接下来5年之内，人类可能会重返月球。如果我们成功抵达，将在那儿待上很长一段时间。在此期间，人们肯定需要进食，因此还有什么方法比在当地种植食物更合乎逻辑呢？”

　　如果该研究团队种出的粮食被证明是安全的、可以食用的话，出资者们将受邀出席一次“火星盛宴”，享用他们种出的食物。(叶子)