《高度》第一篇章：石花古镇与石花老酒

     世界最高的山峰是号称“世界屋脊”的珠穆朗玛峰，而比珠峰更高的是人的境界……

    曹远亮：“酒的高度是有限定的，企业文化的高度是无限的，我们能做的就是继续攀登。”

     石花老街的古镇文化与石花老酒密不可分

    我国悠久的历史上曾形成过许许多多的古镇。随着历史的演进和社会的发展，有的古镇已经发展成为现代中心大城市，也有不少当年十分繁华的古镇几经湮灭，渐渐沦为偏僻的老街陋巷，最后只有从史志中寻找她的芳踪。而像鄂西北名镇石花街这样一直不大不小、不温不火、不穷不富、不卑不亢、不兴不衰，表面保持着平淡中和、内里却深藏古韵的老镇却并不多见。

    既使从历史的久远而论，比石花街更古更老的镇子恐怕也是不多的。中国四大名镇的繁华兴盛多在明清时期，而石花街的历史则可上溯到春秋战国时期，曾为楚秦交界之地，东瞰吴越、西接秦巴，由于水路商道便利，地理位置显要，历来为兵家必争商家所重之地。

    说石花街是中国最早的古镇之一并非妄断，除了县、镇相关志书外，还有不少民间传说及遗迹互为佐证。

    ●谷城县志载“鲁文公十六年，楚王越自石溪伐庸”。就是说这场战役是从石花街发的兵。石花古街因地处石溪河汇入北河处，初始曾称作“石溪”。

    ●公元前205年，楚霸王项羽彭城大捷后趁胜追歼刘邦，曾在石花街安营扎寨。志书记有楚霸王“夜宿石溪，马饮苍潭”的史实。“石溪”即石花，“苍潭”今已称作“苍苔”。

    ●史载农民起义军张献忠长年曾在古镇屯兵，并曾与李自成在此歃血盟誓，这段故事史书和姚雪垠的长篇小说均有精彩描述。照此推理，明代的石花街应有相当规模，如其不然，如何供得几万军马粮秣？

    ……

    石花街能够较早繁盛与她的地理位置形成因果关系。石花街是扼守在通往山西、陕西、四川和宁夏古老驿道上的咽喉重镇——由西往东，出了石花街就将进入美丽富饶的江汉平原，沃野千里；由东往西，过了石花镇便进入连绵的崇山峻岭，西望秦巴，莽莽苍苍。在公路和铁路没有出现以前，由于水上航运的便利，在长达千年的历史阶段，无论对于古都长安还是洛阳，石花古镇都是战略要冲和物资集散中转中心。后来随着武当山道教的兴盛，南方各地朝拜者络绎不绝。而石花街是朝圣的必经之地，也是距武当山最近的最后驿站。朝拜者们正好在这里歇上一夜，洗掉远途跋涉的疲乏，备足了敬献的香火，以饱满的精神和良好的心境去攀登圣殿。石花街往西北的驿道曾一直被称作神路，至今街上有一些店铺仍以神路命名。

    石花古镇既是千年老街，老故事就特别多。石花街的老人们说，原来从石花街古巷随意翻起一块青石板，就会有一个传说故事。而且这些传说都极具传奇色彩——如龙王的四太子受命下凡布雨救旱被女妖所惑误了玉帝使命被罚到石溪一带降雨安民、东汉光武帝刘秀被王莽追杀逃至石溪被深潭所阻，策神马飞跃深潭侥幸脱险，而这情节后来被罗贯中写三国演义时移植到了刘备身上。而鲁班的故事更接近真实并令人深信，说是石花街上修戏楼落成时才发现飞檐上差了一根楗栓，好些匠人比划着粗细砍了一根又一根，可不是大了就是小了。眼看无法竣工，鲁班举了一根砍好的楗栓从天而降，说早就算好石花街的戏楼子缺这根楗栓！轻盈跃上飞檐，将那根楗栓往里一插，严丝合缝，不差分毫。据老人们说，这座戏楼子不知过了多少年代，直到文革才被红卫兵们当作四旧给拆了。不过最神奇的传说还是石花街名的由来，据说石花街最初随着那条流经街边的石溪河而被称作石溪村。石溪村改称石花街有几种传说。一种说法是石溪河上有一座千年古桥，桥全是石柱，每根石栏柱头上都有石雕的莲花，朵朵莲花充满了灵气，桥中央有一根石栏柱最为神奇，每到晴日正午，把脸贴在石栏柱上透过石莲仰望天空，可见一轮满月亮如金盆，天上的一个个星星像像莲花一般灿烂……