荷花博导演绎科学版“爱莲说”
图为杨平仿与他的叶莲新品种
楚天都市报记者贺俊 通讯员陈长丽 实习生郑诗柔廖星
摄影：楚天都市报记者李辉
盛夏宜赏荷。中国科学院武汉植物园的水生植物基因组与遗传育种研究团队首席研究员杨平仿，却忙着带领团队成员，在荷花培育基地里做实验、取样，观察记录培育的新品种。
【人物简介】
杨平仿，博导，武汉植物园水生植物基因组与遗传育种研究团队首席研究员。2009年入选中国科学院武汉植物园“百人计划”。
大数据“配对”莲的DNA片段
8月7日，中科院武汉植物园的荷花培育基地里，千余种荷花和睡莲正沐浴一年中最灿烂的阳光。“满塘荷色关不住的时候，也是我们最忙的时候。”穿行在花池小径间，过人头的莲叶与莲花随处可见，杨平仿更在乎的是，哪些莲花的DNA片段更适用于新品培育。“我们从专业角度考察荷花，不仅看视觉观感，更多的是看性状是否突出。”“这是我们正在培育的一种叶莲，还没有正式取名，里面的荷叶碱能做减肥茶，荷叶黄酮能缓解心血管病。”杨平仿兴奋地指着一株粗壮的荷茎说，这个新品种以叶为主，荷叶碱成分比普通荷叶高10倍以上。“制作的荷叶茶效果不错，正在进行品种优化，非常适合产业化。”
类似的特殊品种，杨平仿团队这几年一直在培育。比如主要用来产莲藕的品种，有的卖相好看“身材”匀称；有的淀粉含量高达60%，满足湖北人爱用粉藕熬汤的需求。这些特殊品种的培育过程像刑侦破案，只要找到对应的DNA片段后，就能“定制”新品种。“莲的每个DNA片段对应不同性状。我们通过大数据比对后进行组合，可以选育多个品种，再筛选确定适合推广的新品种。”
最高兴发现新的野生莲资源
2009年，在美国做基础生物学研究的杨平仿回国，来到武汉植物园做珍稀濒危植物保护。2012年起专攻荷花和睡莲。“莲是湖北的重要植物，浑身都是宝。”他是仙桃人，从小枕着江汉平原熟悉的荷香入眠。
传统的赏荷是每年的6月中下旬到8月底。“我们培育的秋荷，花期可以从5月延续到11月，还有全球首个能在亚热带和温带地区正常越冬的长花期‘秋荷’系列品种。”杨平仿骄傲地说，他们培育的秋荷品种，2年前进入了苏州拙政园，已成为名园新景。“市民在武汉的沙湖公园也能欣赏到。”
莲的品种选育需要强大的资源库，武汉植物园是全国最大的野生莲资源基地，杨平仿团队仍在不断完善这个“宝库”。“我在印度看到一种只长浮叶的野莲，花却可以挺起来，很适合培育观赏莲。”谈起这些世界各地的野生莲，杨平仿就像说起爱人。
事实上，这项看起来美丽的科研工作并不轻松。秋冬季节在荷塘里挖莲藕测产的时候，杨平仿和团队成员满身泥污的场面更是寻常。肯尼亚留学生瑞贝卡跟他学习了5年，佩服于他的专业和敬业，期待学完回到非洲大展身手。