消协应勇于向“霸王条款”亮剑

　　晏扬

　　“用水人逾期不缴纳水费，应当从逾期之日起每日缴纳0.5%违约金。”近日，江苏省消协在官网发布消息称，已就此向南京水务集团提起消费民事公益诉讼，请求法院确认供水合同中“每日缴纳0.5%违约金”条款无效。这是全国首例针对消费领域垄断行业提起的公益诉讼，也是江苏省第一起向垄断行业“霸王条款”叫板的民事公益诉讼。（10月26日澎湃新闻）

　　城市供水、供电、供气，作为公用事业，具有公益属性；而作为垄断行业，又存在各种“霸王条款”。普通民众面对公用事业中的“霸王条款”，几乎无能为力，单个消费者维权成本之高，也足以让人望而却步。在此情况下，迫切需要一个机构或组织代表消费者维权，消费者协会正应担此重任，并是合法的公益诉讼主体——依据2013年修订的《消费者权益保护法》：“对侵害众多消费者合法权益的行为，中国消费者协会以及在省、自治区、直辖市设立的消费者协会，可以向人民法院提起诉讼。”

　　消费者（用水人）逾期不缴纳水费，理当支付违约金，但违约金的设定一要公平合理，二要合法合规，不得“任性”。每日按欠费总额的0.5%缴纳违约金，一年就是182%，用户拖欠100元水费一年，光违约金就高达182元，明显高于因逾期付款给供水方造成的损失，是地道的“霸王条款”。

　　依照国家有关规定，城市供水企业可以通过与用户协商，约定逾期付款的违约金标准；没有约定的，按照最高法院的司法解释，可参照中国人民银行规定的金融机构计收逾期利息的标准，计算逾期付款违约金。而南京水务集团在没有与消费者协商的情况下，单方面设立每日0.5%的违约金，远远高于银行计收逾期利息的标准，是一种明显违规的“土政策”。

　　这起公益诉讼的最大亮点，在于它是全国首例针对消费领域垄断行业提起的公益诉讼。实际上，由于缺乏市场竞争的压力，垄断行业更可能存在“霸王条款”，而且消费者维权能力更弱。因此，消协理应将垄断行业作为公益诉讼的重点领域，勇于向垄断行业的“霸王条款”亮剑。江苏省消协向南京水务集团提起公益诉讼，具有某种“开先河”的意味，具有重要的样本价值和引领作用。

（编辑：刘晓丽）