江汉平原为什么会下冻雨？
1月27—28日,受较强冷空气南下与暖湿气流交锋影响，江汉平原荆州市等地在北风呼啸下,地面气温降至0℃或以下,天空洒下的冷雨一接触到树枝、电缆、屋脊等物体或悬吊物，便迅速冻结成晶莹琉璃、琳琅满目的冰层。人们称它为“冻雨”，其气象学名叫“雨凇”。
原来它是一种低于0℃但未冻结的过冷却水滴。最初，它是来自于几千米高层零下十几度冰晶云层中的雪花，但在向下“旅行”中，遇到了高于0℃的“暖气层”，便毁掉了它那六角形的“冰容”，融化成“雨滴”继续下降。当其进入近地面气层时，又由于遇到低于0℃的气温，一部分可能冻结成“冰粒”，但大多数却来不及冻结，只是使温度降低，成了过冷却雨滴，而落到了地面，只好在一些低于0℃的物体上“安家落户”，冻结成雨凇。
对于雨凇的成因，湖北省气象局研究员乔盛西等人，对1969年2月中下旬，一次全省性的大范围雨凇天气过程，作了较详细的分析，在汉口2月14日至28日温度垂直时间剖面图及2月16日、21日、24日垂直温度变化过程上，都表明2000～3000米的高空存在着明显的逆温层。
产生雨凇的大气层结，其特征是自下而上呈“冷——暖——更冷”的分布，即“过冷却雨层——暖层——冰晶层”，在2000～3000米上空，存在0℃附近或以上的逆温层是雨凇层结的重要特征。在此之上5000米附近是低于-12℃的“冰晶层”；在此之下自地面到1500米，整个低层，大气温度都低于0℃，而1500米的气温低达-8℃。
雨凇的形成还与冷空气南下所带来的降温、大风、降水等天气条件相关。在湖北省江汉平原，由于其北面襄樊市与河南省南阳市间有一被两边山脉夹成的“南襄隘道”，北方冷空气往往从此处入侵，沿汉江河谷再经东荆河南下，使之成为南下冷空气首当其冲的地方，这样发生雨凇的几率较大。如湖北荆州市年平均雨凇为3天，最多达15天。武汉市年平均雨凇为2.8天，最多达19天。而武汉市比纬度相近的浠水县年平均雨凇多2.7天。另外处于冷空气通道南北走向的“宜钟夹道”，下风方因“狭管效应”风力较大，其雨凇年平均日数比江汉平原还多，为3.6天。
雨凇是冬季一种灾害性天气，由于其冻结在电线上的厚度较大，直径一般可达25～40mm，在绿葱坡的最大直径达700mm以上，确实令人惊叹！所以严重雨凇会造成交通、输电通讯线路中断，给工农业生产和人民生活造成严重损失。对农作物的危害也很大，1974年2月22～24日，湖北孝感市雨凇持续40小时20分钟，造成市农科所大田作物叶片受冻、折损达100%，死株达10%，特别是正值抽薹的油菜，叶枯苔倒，死苗较多。因雨凇导致交通受阻，引起部分汽车停开的现象也时有发生。2008年初我国发生的大面积低温雨雪冰冻天气，雨凇在其中所起的破坏更是触目惊心了。
也许有人会说，随着气候变暖，今后雨凇的发生几率可能会降低吧？其实不然。从湖北省调查资料分析来看，雨凇形成的典型气象条件并非是严寒，而是微寒有雨。武汉与荆州市的雨凇，通常在0～-3℃的微寒天气条件下出现，其频率占84%。所以，气候变暖一般不会减少雨凇的发生率。相反，由于气候变暖，冬暖的年份可能会增加，容易使人们对雨凇之类的冻害产生麻痹思想，一旦发生随机极端天气事件，会因警惕性差而不知所措，导致危害严重。
（来源：湖北省荆州市荆州区气象局 黄智敏 苏荣瑞 尤慧）