汉江边四个小汉口：樊城 老河口 蜀河镇 白河县
施锦华文/摄
汉口，即汉水之口。从汉正街、袁公堤到黄陂街，沿河一带，帆樯林立、商贾云集，会馆、庙堂星罗棋布，茶楼、饭馆、风月场所鳞次栉比。《大清一统志》称汉口为“往来要道、居民填溢、商贾辐辏，为楚中第一繁盛处”。
在大汉口繁荣的同时，汉水流域众多的“小汉口”也应运而生。
“南船北马”的樊城
与大汉口相似的樊城古镇，在商业发展史上也与一道堤有关，它就是清朝道光年间任襄阳知府的郑敦允，为治理汉水泛滥，从大码头至邵家巷修筑了一条坚固的大堤，后人称之为“郑公堤”。大堤的修筑也为河街的繁荣创造了条件。民国前后，樊城从事商业者已有7000余户，川北、陕南、豫南、鄂北一带的商贾也云集樊城，他们利用船只从上游各地满装药材、桐油、木耳等山货源源不断地运至樊城，又从下游各地满装百货、棉纱、食盐、五金、纸烟之类输入樊城，这样，大量的物资上下交流，樊城就形成了鄂西北的一个物资集散地，吸引了周围各县以及安康、河南等地的客商踊跃来樊采购商品。此时樊城已有大小会馆20余座，各类商铺、字号遍布河街一带，商业兴旺发达到了顶峰，有“小汉口”之称，就连商贸繁荣的一条小巷陈老巷也被誉为汉口的“花楼街”。
“鄂北重镇”老河口
老河口地处襄阳西北，汉水中游东岸，下距樊城89公里，为“襄郧要道、秦楚通衢”，民国初年，由于汉水流域各港埠出口商货均以汉口为运销枢纽，老河口又位于樊城上游，分流了相当一部分襄阳的传统货源，汉水干流上游各地、丹江流域各地、本镇附近各地出口物质大都由老河口汇集并直运汉口，同时，外国商行也纷纷来老河口设立经营机构，像亚细亚石油公司、德士古石油公司、英美烟草公司、日信棉花株式会社等洋行，此外还有民族工商业分支行栈近400家，一时贸易昌盛，码头停泊大小木帆船数千只，被誉为“四省通衢”和“小汉口”。
“陕南古埠”蜀河镇
蜀河镇位于陕南旬阳太极山城以东53公里处，北倚巍巍秦岭，南傍依依巴山，挟汉江而携蜀河。这里上通巴蜀，下达荆楚，北去关中，明清乃至民国时，这里水陆发达，商贸繁荣，南北文化交融，是汉水中上游的货仓和大码头，号称金州(安康)第一大重镇，素有“小汉口”之美称，那时各地客商聚集此地，将本地的麻、木耳、桐油等土特产品通过汉水入长江，送至南京、上海，再把大都市的最新商品运回山区，蜀河有三宝：桐油、木耳、龙须草。蜀河古镇如今古风尚存，黄州馆、杨泗庙、山陕馆、清真寺、春茂生货栈等见证当年古镇繁荣的古建筑依然保存完好。清代任汉中知府的严如熤于道光二年(1822年)所编的《三省边防备览》一书中称：“旬阳之蜀河口，上溯兴汉，下达襄樊，北通商洛。骡马驮运，估客云集，为汉江中小都会。”这足以说明当时蜀河古镇的繁荣昌盛，蜀河古镇已成为汉水文化的一个缩影。
“秦头楚尾”白河县
白河县位于陕南秦巴山间，地处两省(陕西、湖北)三县(竹山、郧县、郧西)交界地，位于“秦头楚尾”。昔时汉水航运便利，这里商帮云集，大量的山货商品于此集散。山货沿江而下，经老河口、襄阳至汉口，白河输出的大宗货物为桐油、皮纸、生漆、木耳、龙须草、白芷等山货，输入的大宗货物有食盐、瓷器、机制布匹、染料、石膏等。白河在历史上也是北上长安的交通要道，经白河、夹河关、上津关、蓝田，可至长安。清末民初，甚至到1972年之前，停泊在白河河街的大小木船约170只，最大的楸子船可载20余吨货物，小船也可载2千余斤。白河盛产三大宝：桐油(造船用)、皮纸(供应湖南造雨伞)、龙须草(可做缆绳、草鞋等)。大量的物资转运需要大批的劳力，因此在白河河街一带活跃着“大脚帮”与“小脚帮”，大脚帮负责走长途，小脚帮则是搞些就地搬运的活计。航运发达，商业繁荣，会馆自然不会少，河街虽不到1400米，却有5座会馆：武昌会馆、两西会馆(山西、陕西)、江西会馆、河南会馆、黄州会馆。为确保航运安全，河街还建有三座杨泗庙，上杨泗庙为纤夫们供养、中杨泗庙为喊号子的供养、下杨泗庙则为船老板们供养。
其实，汉水流域的“小汉口”远不止这些，其他还有南漳的武安镇、十堰的黄龙镇、京山的宋河镇、钟祥的石牌镇、荆门的沙洋镇等等。众多的“小汉口”是三千里汉水繁荣文明的印记，是汉水文化深厚积淀的历史见证。