太阳在“打盹”？

      自2008年12月进入第24活动周以来，太阳一改往日的“火暴”脾气，变得温顺了起来，即使进入到太阳活动高年，也是不温不火。截至目前，太阳仅爆发了41次X级耀斑，出现了8个面积大于1000μh（1μh=3*10^6平方公里）的活动区。那么，为啥太阳在本该“活蹦乱跳”的日子里却“打起盹”了呢？
      24年一遇的大活动区 太阳不想“火”
      10月17日，太阳活动区AR12192转入到可见日面，面积为260μh；10月23日，该活动区面积达到最大值2740μh。
      国家空间天气监测预警中心首席预报员薛炳森介绍：“该活动区已经形成近两个月了，其面积创下了太阳第24活动周的纪录，宽度可与木星相比。”该中心研究员陈安芹说：“在7天的时间里，太阳的活动区扩大了10倍。目前，其表面积相当于地球表面积的16倍。AR12192是24年一遇的大活动区，面积超过了太阳第23活动周最大活动区AR10486（最大面积为2610μh）。”
      据该中心监测显示，自10月21日以来，太阳活动区AR12192共爆发了6次X级耀斑和32次M级耀斑，并已于10月30日转出可见日面。虽然该活动区爆发的大耀斑比较多，但是并没有出现晕状日冕物质抛射 （CME） 爆发，因此没有产生地磁暴，也没有发生灾害性空间天气事件。
      据悉，该活动区爆发的6次X级强耀斑大都发生在晚上，只有10月19日爆发的第一次X级耀斑发生在北京时间的中午。
  “基于太阳整个第24活动周的特点，太阳在这个活动区的发育较为缓慢，表现在维持活动区存在的磁场结构非常稳定，容易产生爆发的破坏现象不明显。”薛炳森说，“在其正对地球期间，除了耀斑影响地面短波通信外，地球周围的空间环境受到的影响很小，甚至未引起地磁暴。”
      在太阳活动区AR12192发威的时候，恰逢我国探月工程再度返回飞行器进入月地转移轨道。国家空间天气监测预警中心在此次月地返回试验任务中，为测控部门连续提供了空间天气预报，并对空间天气的影响进行了评估，为探月工程任务的圆满完成做出了贡献。
      整个周期状态不佳 太阳不愿“热”
      虽然太阳活动区 AR12192面积很大，但却不及AR10486名声响亮、产生的空间天气影响大。2003年10月28日，太阳活动区爆发一次X17.2级耀斑，并伴随出现速度超过每秒2500千米的高速CME和高能粒子，此次事件被称为“万圣节事件”。ACE卫星粒子探测仪无法工作，瑞典5万居民用电中断，北京等地无线电通信一时中断……
      与目前太阳活动不温不火的状态形成鲜明对照的是，太阳第23活动周内的黑子数增加快速，很快进入峰年。在2000年和2001年，太阳活动异常活跃，太阳表面经常有几个大黑子群并立。薛炳森介绍说：“在2000年7月中旬发生的‘巴士底事件’，其超强的高能粒子流造成了多个卫星异常，甚至使GOES等卫星的太阳帆板功率显著下降。”太阳活动第23周峰年的余威延续了数年，甚至在接近尾声的时候 （2006年底），仍发生了一次强太阳活动事件，还曾干扰了我国“风云”系列卫星的发射。
      总体来看，太阳第24活动周的开始时间较晚，黑子数增加缓慢，太阳表面附近的能量积累不够充分，因而结构复杂的大黑子群数量少，产生爆发事件的频率也低得多。黑子活动区的不活跃导致太阳爆发活动的规模偏小，使得太阳第24活动周记录到的重要事件数量少，规模小。
      目前，太阳第24活动周的高峰已基本过去。从前半周的状态统计情况来看，太阳活动水平要显著地低于上一活动周，表现为太阳黑子数和大型太阳风暴事件偏少，对地球的影响不显著。“相比其他太阳活动周，第24活动周还没有产生超强耀斑；从活动区面积来看，虽然第24活动周最大活动区的面积超过第23活动周，但是第23活动周共有30多个面积超过1000μh的大活动区，远超第24活动周。”
      薛炳森称，今后3年至4年，太阳活动将进入到下降期，整体状态表现将依旧不佳。正是由于能量积累的先天不足，预计未来一段时间内的太阳活动及其对地球的影响也会弱很多。
    （来源：中国气象报）