“不速之客”球状闪电

              8月5日，一团夕阳红颜色的“火球”穿越窗户，闯入了山西省运城市新绛县水利水保局大楼3层的楼道内，瞬间发生爆炸。前后时间不到1秒，造成5台计算机损坏，无人员伤亡。
　　目击者闫勤学回忆称，当时下着雨并伴有雷电，突然一道亮光闪进楼道，变成一个“火球”，“它进来的速度特别快，然后就瞬间爆炸消失了。”
　　此事经媒体报道后引发网友的热烈讨论，大家纷纷关心，这个“火球”究竟是什么？据中国科学院大气物理研究所研究员郄秀书分析，它并不是“火球”，而是自然界极为少见的“球状闪电”。
神秘罕见 难以捉摸
　　球状闪电俗称滚地雷，是一种神秘且罕见的自然现象。“它看起来确实很像火球，其实是带着强烈光亮、呈现为圆球形并飘浮在空气中的闪电球，有时像足球一样大，有时也可能只比拳头大一点。”中国气象学会雷电防护研究会研究员关象石说，“它很让人琢磨不透，虽多发于雷雨天气，但有时大晴天、万里无云时也有可能出现。”
　　由于呈现为带有颜色的发光球体，球状闪电曾被误认为不明飞行物。郄秀书认为，闫勤学此次观察到的“夕阳红”颜色，应该是球状闪电较为常见的橘黄色或红色。
　　其实，根据球体温度不同，球状闪电还可呈现出黄色、紫色、蓝色、亮白色、幽绿色等光环。“球状闪电在温度偏低时就偏红一些，温度高一些时就偏紫色与蓝色。”郄秀书说。
　　球状闪电形成后，仅以每秒钟1米到2米的速度缓慢移动，与人跑步的速度相当，但其“调皮”之处在于移动路径没有套路可循。球状闪电会沿着电线、水管等移动，也会随着空气气流的起伏在近地空中“自在”飘飞，或逆风而行，或悬停不动。“它可以穿过开着的门窗进入室内，有时会无声消失，有时在碰到物体后会放电、发出巨响而消失。这次山西出现的球状闪电进楼道后迅速消失，正是由于在极短的时间内碰到了可放电的物质。”关象石说。
　　早在11世纪，我国北宋著名科学家沈括在《梦溪笔谈》中也记述了一次球形闪电的实况。球形闪电自天空进入“堂之西室”后，又从窗间檐下而出，雷鸣电闪过后，房屋安然无恙，只是墙壁窗纸被熏黑了。令人惊奇的是，屋内木质的易燃漆器都没有被烧毁，镶嵌在漆器上的银饰却反而被熔化，成为当时的一件奇闻。
或与土壤关系密切
　　球状闪电究竟是怎么形成的？这是数百年来科学家们一直试图解开的谜团，各种猜想和假说相继提出，但至今并没有权威公认的说法。“球状闪电发生概率太小，难以捕捉，各国对其研究都很有限，对科学界来说，球状闪电基本算是一个未解之谜。”关象石说。
　　“仅有一个较为普遍的说法是，球状闪电可能发生于地闪之后，与土壤关系密切。”郄秀书说。
　　地闪是云体与大地之间的放电现象，即雷电击打到了地面上。郄秀书解释说：“闪电打到地面，接触土壤后，由于闪电局部温度较高，若局部土壤中二氧化硅含量高，其中的硅元素极有可能蒸发到空气里，形成一个硅颗粒球状区域，它逐渐氧化、释放出能量、发光发热，进而形成球状闪电。”曾有科学家用电弧熔化硅，在实验室里制造出了类似的“闪电球”。
　　由于极为罕见，现有关于球状闪电的记录与研究，大多基于目击者的描述。2012年，西北师范大学物理与电子工程学院袁萍教授带领的科研小组，第一次在自然界拍摄到一次球状闪电的全过程及其发射光谱。
　　“我国科学家第一次亲自记录下的这次球状闪电过程，正是地闪击中地面后形成的，其发射谱线主要来自于土壤和空气，也在一定程度上支持了‘土壤发生说’。”郄秀书说。
遇到球状闪电宜“以静制动”
　　飘忽不定的球状闪电让人“猝不及防”，它可能使房屋坍塌，遇人遇物后即发生惊人的爆炸，造成伤亡、火灾等事故。关象石表示，使它闪电放电容易，破坏它却很难。在国外，人们甚至用枪射击过球状闪电，却并未使其爆炸。
　　由于常常形成于近地面，楼顶的避雷针并不能阻挡球状闪电的脚步。中国气象科学研究院科技管理处处长张义军表示，“现有的避雷针，防的都是从天而降的闪电，对于直接生成于地面的球状闪电，目前国内外都没有有针对性的防雷装置。”
　　预防球状闪电的主要方法是关闭门窗，以防其闯入室内。由于密度接近于空气，球状闪电会随着周围的空气而运动，极易通过门窗、烟囱等通道“爬”进来。“球状闪电最爱‘穿堂风’，这种相对强烈的气流会将球状闪电引进门。”关象石说。
　　“如果球状闪电意外飘进屋里，再紧张也千万不要跑动，应当‘以静制动’。”关象石提醒道，人的走动会带动周围空气流动，球状闪电可能会随着人走动而带起来的‘风’飘到人的身边，进而把人体当作放电对象。“最好的办法就是静静地看着它，如果周围空气是静止的，几秒钟之后它便会自行消失。如果在野外遇到球状闪电，也不要动，可拾起身边的石块使劲向外扔去，将球状闪电引开，以免误伤人群。”关象石说。
（来源：中国气象报社）